国家助学贷款是高等教育学生资助体系“奖助贷勤免补”的重要组成部分，由政府主导，金融机构向符合条件的高校家庭经济困难学生提供的信用贷款。

国家助学贷款分为生源地信用助学贷款和校园地国家助学贷款，有贷款需求的家庭经济困难学生可向户籍地县（市、区）教育行政部门学生资助管理中心咨询办理生源地信用助学贷款，或向高校学生资助管理中心咨询办理校园地国家助学贷款。同一学年内，有贷款需求的家庭经济困难学生只能选择申请办理其中一种类型的国家助学贷款。